Mercedes-Benz 540K

Grandeur uit de jaren dertig

De 540K was het topmodel van Mercedes-Benz in de tweede helft van de jaren dertig — de laatste, meest imposante uiting van de klassieke roadster vóór de oorlog alles wegvaagde. Onder de eindeloze motorkap lag een 5,4-liter achtcilinder met een schakelbare compressor: de 'K' van *Kompressor*. Trapte de bestuurder het gaspedaal volledig in, dan schakelde de blower in met een gierende toon, en steeg het vermogen van zo'n 115 naar 180 pk — genoeg om deze zware, sierlijke wagen ver boven de 160 km/u te stuwen.

Er werden er slechts een paar honderd gebouwd, veelal met handgemaakte carrosserie van Mercedes' eigen atelier in Sindelfingen. De mooiste was de tweezits *Spezial-Roadster*, met zijn lange staart, gewelfde spatborden en weggewerkte kap — vandaag een van de meest waardevolle vooroorlogse auto's die op veilingen verschijnen.

Luciano Vittori plaatst de roadster voor het sprookjesslot van koning Ludwig II — twee monumenten van Beierse grandeur die elkaar spiegelen. De frescobewerking laat het zilver en het steen samen verweren, alsof auto en kasteel uit dezelfde eeuw stammen.